Akte 016: Das Phantom von Nantes – Der Fall Xavier Dupont de LigonnèsDas Phantom
von Nantes

Das Haus am Boulevard Robert-Schuman

Das Haus wirkte nicht verlassen. Es wirkte verwaltet.

Die Fensterläden waren zugezogen. Die Post war abgeholt worden. Die Kinder waren nicht einfach aus dem Schulalltag verschwunden; ihre Schulen hatten formal wirkende Abmeldungen erhalten. An Freunde, Angehörige und die Schulen waren Erklärungen verschickt worden: berufliche Versetzung nach Australien, ein plötzlicher Aufbruch, ein Neuanfang anderswo. Nachbarn berichteten, Agnès oder eines der Kinder in den Tagen nach dem 3. April noch gesehen zu haben — ein Detail, das die frühe Ermittlung erschwerte und das bis heute nicht vollständig aufgelöst ist.

Es gab keine sichtbaren Einschusslöcher. Keine blutigen Spuren auf dem Bürgersteig. Keine Zeichen von Panik. Das Haus am Boulevard Robert-Schuman in Nantes, Nummer 55, war schlicht still.

Es dauerte bis zum 21. April 2011, bis die Polizei unter der Terrasse nachschaute.

I. Die Auslöschung als Verwaltungsakt

Die eigentliche Kälte des Falls liegt nicht nur in der Tat, sondern in ihrer Verwaltung.

In den Wochen und Tagen vor dem 21. April hatten Umfeld und Familie verschiedene Erklärungen erhalten. Gegenüber den Schulen und dem näheren sozialen Umfeld der Kinder kursierte die Erzählung von einer beruflichen Versetzung nach Australien. Gegenüber Familienangehörigen — darunter seine Schwester Christine — war von einer ganz anderen Geschichte die Rede: Xavier habe im Rahmen einer Zusammenarbeit mit der amerikanischen Drogenbekämpfungsbehörde DEA Aufnahme in ein Zeugenschutzprogramm erhalten und müsse mit seiner Familie in die USA übersiedeln. Diese doppelte Struktur falscher Erklärungen ist eines der verstörenden Merkmale des Falls: nicht eine einzige gelogene Abschiedsgeschichte, sondern zwei unterschiedliche, auf verschiedene Empfänger zugeschnittene Erzählungen.

Schriftliche Mitteilungen wurden an Angehörige verschickt. Es gab Briefe, die einen geregelten Abgang inszenierten. Nach späteren forensischen Analysen und journalistischen Rekonstruktionen sollen zudem — zumindest in einem Zeitraum nach der mutmaßlichen Tat — Nachrichten im Namen von Familienmitgliedern abgesandt worden sein, darunter möglicherweise SMS von Agnès' Telefon. Diese Angaben beruhen auf Ermittlerrekonstruktionen und journalistischen Darstellungen; die genauen Kommunikationsabläufe wurden nicht in vollem Umfang öffentlich dokumentiert.

Es war kein Aufbruch. Es war die organisatorische Vorbereitung einer Auslöschung.

II. Die Terrasse

Am 21. April 2011 führte die Police Judiciaire de Nantes eine Hausdurchsuchung am Boulevard Robert-Schuman durch. Die Ermittler hatten zuvor Hinweise gesammelt, die immer deutlicher auf die Adresse verwiesen. Zeugenaussagen ergaben kein einheitliches Bild der letzten Tage. Schulen und Angehörige begannen nachzufragen. Und ein Huissier — ein Gerichtsvollzieher —, der am 5. April wegen einer Schuld von 20.000 Euro das Haus aufgesucht hatte, hatte nur eine geschlossene Tür vorgefunden.

Unter der Gartenterrasse fanden die Beamten fünf Körper, in Müllsäcke verpackt, mit Kalk bedeckt. Es waren Agnès Dupont de Ligonnès, 48 Jahre alt, und ihre vier Kinder: Arthur, 20 Jahre, Thomas, 18 Jahre, Anne, 16 Jahre, und Benoît, 13 Jahre. Ebenfalls begraben: zwei Familienhunde.

Die forensische Rekonstruktion ergab, dass alle Opfer durch Schüsse aus einer .22-Long-Rifle-Waffe getötet worden waren. Die Einschüsse befanden sich am Kopf. Die Ermittler gingen davon aus, dass die Schüsse mit einem Schalldämpfer oder einer entsprechend gedämpften Waffe abgegeben wurden; anders ließ sich die weitgehend fehlende Wahrnehmung im unmittelbaren Umfeld kaum erklären. Forensische Analysen legten nach späteren Ermittlerdarstellungen nahe, dass die Opfer möglicherweise zuvor sediert worden waren — durch Schlafmittel oder eine ähnliche Substanz. Diese Einschätzung beruht auf forensischer Rekonstruktion und galt zu einem frühen Zeitpunkt als Ermittlungshypothese; ob sie abschließend belegt wurde, ist aus den öffentlich zugänglichen Quellen nicht vollständig zu klären.

Die Terrasse war der Ort, an dem die Erzählungen aufhörten und die Körper begannen.

Nach mehreren Darstellungen wurden in der Nähe religiöse Gegenstände wie Kerzen und Kreuze gefunden. Ob sie bewusst als Teil einer Inszenierung platziert worden waren, blieb eine der offenen Fragen der Ermittlung. Einige Darstellungen haben diesem Detail eine symbolische Schwere gegeben, die über das hinausgeht, was die Ermittler öffentlich bestätigten. Diese Akte behandelt es als dokumentierten Befund, nicht als Beweis für ein inneres Programm.

III. Die Wochen davor

Xavier Dupont de Ligonnès, geboren 1961 in Versailles, entstammte einer Familie mit aristokratischem Namen und bürgerlichem Selbstbild. Der Name öffnete Türen. Die tatsächliche finanzielle Lage tat das weniger.

Die Ermittlungen zeichneten das Bild eines Mannes, dessen äußere Ordnung mit seiner tatsächlichen Lage immer weniger übereinstimmte. Xavier hatte über Jahre verschiedene kleine Unternehmen gegründet, die wirtschaftlich nie tragfähig wurden. Er lebte auf Kredit. Schulden hatten sich angehäuft. Der Gerichtsvollzieher am 5. April war kein Einzelfall — er stand für eine Strukturkrise, die sich über Jahre aufgebaut hatte.

Die Familie wohnte im 55 Boulevard Robert-Schuman, einem gut bürgerlichen Viertel in Nantes. Agnès arbeitete als Aufsichtskraft an einer katholischen Schule. Die Kinder besuchten Privatschulen. Das Bild nach außen: eine praktizierende katholische Familie, integriert, diskret, sozial gefestigt. Hinter dieser Fassade stand ein Vater, der Freunden und Familie seit Jahren eine Version seiner selbst präsentierte, die mit der Realität immer weniger gemein hatte.

In den Wochen vor dem April 2011 besuchte Xavier nach späteren Ermittlerdarstellungen einen Schießstand. Er kaufte Munition für ein Kleinkalibergewehr vom Typ .22 Long Rifle, Säcke mit Kalk, Gartengeräte und weiteres Material. Diese Käufe wurden von Ermittlern im Rückblick als Vorbereitungshandlungen gewertet. Ob jede einzelne Anschaffung zweifelsfrei als Tatplanung zu interpretieren ist, ist aus den öffentlichen Quellen nicht abschließend zu klären — aber in ihrer Gesamtheit bildeten sie für die Ermittler ein kohärentes Bild.

Es gibt aus dem Jahr 2010 ein Dokument, das Xavier Dupont de Ligonnès selbst verfasst haben soll — ein Testament oder Brief, in dem er für den Fall des eigenen Todes Anweisungen gab und ausdrücklich bat, dass man niemals annehmen solle, er habe seinen Tod oder den seiner Familie absichtlich herbeigeführt, „auch wenn die Beweise formal erscheinen“. Dieses Dokument, das an zwei Vertraute geschickt worden sein soll, wurde von der Staatsanwaltschaft zur Kenntnis genommen und fand im Rahmen der Ermittlung Beachtung.

IV. Der Mann, der noch unterwegs war

In den Tagen nach der mutmaßlichen Tat — die Ermittler rekonstruierten den Tatzeitraum auf die Nacht vom 3. auf den 4. April für Agnès und drei der Kinder, den 5. April für Thomas — fuhr Xavier Dupont de Ligonnès nach Süden.

Thomas war zum Zeitpunkt der übrigen mutmaßlichen Taten nicht im Haus. Er studierte in Angers. Laut der Ermittlungsrekonstruktion wurde er von seinem Vater zu einem Abendessen in einem Restaurant bei Angers eingeladen — mit einer Begründung, die auf eine häusliche Situation oder einen Unfall der Mutter verwiesen haben soll. Zwei Angestellte des Restaurants erinnerten sich: Das Abendessen war still. Thomas wirkte nach späteren Aussagen am Ende des Abends auffällig verändert. Danach kehrte er, der Rekonstruktion zufolge, mit seinem Vater nach Nantes zurück.

Ein Sohn kehrt auf Ruf seines Vaters zurück. Das ist einer der kältesten Punkte dieses Falls.

Xavier Dupont de Ligonnès fuhr nach Süden. Geldabhebungen, Kreditkartentransaktionen, Mautstationen und Überwachungskameras zeichneten eine Route Richtung Côte d'Azur nach. Hotels in Südfrankreich. Eine Bewegung, die nicht wie eine Panikflucht aussieht, sondern wie eine kontrollierte Bewegung nach Süden — geplant, aber nicht vollkommen spurenlos.

Am 15. April 2011 wurde er zum letzten Mal durch eine Überwachungskamera dokumentiert — auf einem Parkplatz in Roquebrune-sur-Argens, einem kleinen Ort im Département Var, in der Nähe des Massif des Maures. Er fuhr in Richtung des Hinterlandes, in Richtung des bewaldeten Geländes.

Danach bricht die gesicherte Spur ab.

Sein Fahrzeug wurde in der Umgebung gefunden. Sein Mobiltelefon sendete keine weiteren Signale. Seine Kreditkarten wurden nicht mehr benutzt. Kein gesichertes Lebenszeichen danach, in keiner Form.

V. Tod oder Untertauchen

Die Ermittler standen vor zwei Haupthypothesen. Keine wurde je bewiesen. Keine wurde je ausgeschlossen.

Die erste Hypothese ist der Suizid. Sie wird von vielen Ermittlern als naheliegend eingestuft. Das Gelände um Roquebrune-sur-Argens ist weitläufig, bewaldet und schwer zugänglich. Suchmaßnahmen mit Hunden und Luftmitteln wurden in den Monaten und Jahren nach dem Verschwinden durchgeführt — ohne Ergebnis. Keine Leiche wurde gefunden. Keine Waffe. Kein Körper, kein Grab, kein Dokument. Die Abwesenheit jedes Lebenszeichens über vierzehn Jahre wird von manchen als indirektes Argument für einen frühen Tod gewertet. Es bleibt ein Argument, kein Beweis.

Die zweite Hypothese ist das Untertauchen. Sie ist öffentlich die faszinierendere. Sie beschäftigt Frankreich seit 2011. Xavier Dupont de Ligonnès hatte Verbindungen ins Ausland, sprach Englisch, kannte die USA aus früheren Jahren, und hatte — so die Theorie — Zeit gehabt, Vorbereitungen zu treffen. Gegen diese Theorie spricht das vollständige Ausbleiben jeder gesicherten Spur seit dem 15. April 2011: kein Bankvorgang, keine Dokumentennutzung, keine Meldung aus verlässlicher Quelle. Das ist nicht unmöglich — aber es ist ungewöhnlich in einer Welt aus Grenzkontrollen, Ausweispflichten, Kameras, Bankdaten und digitalen Spuren.

Im Oktober 2019 wurde ein Mann am Flughafen Glasgow auf Hinweis französischer Medien und Behörden kurzzeitig festgehalten. Er sah Xavier Dupont de Ligonnès ähnlich. Er war es nicht. Ein DNA-Test klärte die Verwechslung innerhalb von Stunden. Der Mann — Guy Joao, 71 Jahre alt — starb im Mai 2021. In französischen Berichten wurde später auch kritisiert, wie mit dieser Fehlidentifizierung umgegangen worden war. Die Glasgow-Episode ist ein Musterbeispiel für die mediale Dynamik des Falls: Die Sehnsucht nach Auflösung überlagerte die verfügbaren Fakten.

Eine dritte Linie verfolgt Christine de Ligonnès, die Schwester des Gesuchten. Sie veröffentlichte 2024 ein Buch, in dem sie eine vollständig andere Lesart des Falls vertritt: keine Morde, sondern eine staatlich orchestrierte Exfiltration der Familie, bei der Xavier bewusst die Rolle des Verdächtigen übernommen habe. Diese Position findet keine Stütze in den verfügbaren Ermittlungsunterlagen und wird von der Staatsanwaltschaft nicht geteilt. Sie gehört zur öffentlichen Gegenerzählung der Familie, nicht zur gesicherten Faktenlage.

VI. Das Phantom in der Öffentlichkeit

Xavier Dupont de Ligonnès wird seit 2011 international gesucht. Gegen ihn wurde ein internationaler Haftbefehl erlassen; die Interpol-Fahndung wurde in frühen Berichten als „notice bleue“ beziehungsweise internationale Suchzirkulation beschrieben. Über 900 Hinweise gingen im Laufe der Jahre bei der Police Judiciaire de Nantes ein, keiner führte zu einer Festnahme.

Frankreich schaut regelmäßig hin. Wenn eine Überwachungskamera irgendwo auf der Welt ein Gesicht einfängt, das dem seinen ähnelt, wenn ein Mönch in einem entlegenen Kloster einen Unbekannten aufnimmt, wenn eine Zeugin glaubt, ihn in einem Restaurant gesehen zu haben — dann kehrt der Fall zurück in die Nachrichten. Das ist nicht zufällig. Es ist das Muster eines ungelösten Verbleibs, der in eine Gesellschaft eingesickert ist, die mit der Unabgeschlossenheit nicht umgehen kann.

Aus einem gesuchten Mann wurde eine nationale Projektionsfläche.

Der Fall lebt nicht, weil es keine Fakten gibt. Er lebt, weil die Fakten an einer bestimmten Stelle enden. Was auf diesem Parkplatz in Roquebrune-sur-Argens geschah — ob jemand in den Wald ging und starb, ob jemand eine andere Identität annahm und verschwand, ob irgendetwas dazwischen zutrifft — ist nicht dokumentiert.

Epilog: Das Gesicht in der Menge

Das Haus am Boulevard Robert-Schuman wurde wieder bewohnt.

Die Adresse ist in Nantes bekannt, aber kein Ort der öffentlichen Wallfahrt. Nach außen ist dort wieder Alltag eingezogen. Die Akten blieben offen.

Was gesichert ist: Fünf Menschen wurden getötet und unter einer Terrasse vergraben. Eine Familie wurde zuerst in Müllsäcke und dann in Erklärungen eingehüllt. Die Spuren führten nach Süden. Sie endeten am 15. April 2011 auf einem Parkplatz vor einem Waldrand.

Was nicht gesichert ist: alles danach.

Xavier Dupont de Ligonnès löschte nicht nur eine Familie aus. Er löschte auch seine eigene gesicherte Position in der Welt. Ob durch einen frühen Tod in einem unwirtlichen Gelände. Ob durch ein Leben unter anderem Namen, in einem anderen Land, unter einem anderen Gesicht. Ob durch irgendetwas, das weder Suizid noch Untertauchen vollständig abdeckt.

Das ist keine Geschichte von einem genialen Flüchtigen. Es ist die Geschichte einer sehr konkreten Tat und einer daran anschließenden Leerstelle. Die Leerstelle ist real. Die Tat ist real. Dazwischen liegt das, was sich nicht beweisen lässt.

Die gesicherte Spur endet in Südfrankreich. Der Rest ist Gelände, Schweigen und die Möglichkeit, in jedem fremden Gesicht noch einmal ihn zu erkennen.